Дело о неосторожном котенке [= Дело о беззаботном котёнке ] - Эрл Стенли Гарднер

Трэгг закончил допрос только через полчаса. К этому времениего люди завершили осмотр тела и машины.

– Ладно, – сказал он устало. – Вы четверо оставайтесь здесьв машине. Я сейчас схожу к той, в которой обнаружили труп. Мне необходимокое-что проверить.

Как только Трэгг отошел, Джеральд Шор заметил:

– Очень подробный допрос, как мне показалось. Более похож наперекрестный допрос свидетеля противной стороны. Словно он подозревает нас ихотел выяснить наши мотивы.

– Трэгг чувствует, что за всем этим что-то стоит, – ответилМейсон с задумчивым видом. – Естественно, он пытается раскопать, что именно.

– Мне вы не предлагали не упоминать сведений, которые могутпоказаться тривиальными лейтенанту Трэггу, – сказал Джеральд Шор.

– Не предлагал, – согласился Мейсон.

– Что вы имели в виду?

– О, всякие мелочи – то, что составляет фон, но не играетроли, если говорить о деле.

– Что-то конкретное?

– Ну, например, отравленный котенок.

Хелен Кендал резко вдохнула воздух, показывая тем самым своеудивление.

– Неужели вы считаете, мистер Мейсон, что отравление котенкакак-то связано с этим? – воскликнула она, показывая рукой на припаркованныйнеподалеку седан, в котором обнаружили труп.

– Я упомянул котенка, просто чтобы проиллюстрироватьтривиальные моменты, которые не должны интересовать лейтенанта Трэгга, –уклончиво ответил Мейсон.

– Но я поняла, что вы не хотите, чтобы мы открывали ему… –Она резко остановилась.

– Что? – подбодрил Джеральд Шор.

– О, ничего.

Шор подозрительно посмотрел на Мейсона.

– Единственный пример, приведенный мной в том разговоре свами, – продолжал Мейсон, – также служил иллюстрацией, как и сейчас пример сотравлением котенка.

– А что вы тогда упоминали? – настаивал Шор.

– То, что вы не заходили вместе с нами в гостиницу «Воротазамка», – выпалила Хелен Кендал.

Джеральд Шор застыл на месте, что определенно явилосьрезультатом сознательных усилий не выдать свои эмоции.

– А это какое отношение имеет к делу? – потребовал он ответау Мейсона.

– Я об этом и говорю. Я упомянул тривиальные вещи, толькоосложняющие расследование. Никого не интересующие факты нагромоздятся один надругой, допрос свидетелей растянется на неопределенное время. То, что выостались в машине, так же несущественно, как отравление котенка.

Шор откашлялся, уже собрался что-то сказать, но передумал ипромолчал.

Лейтенант Трэгг вернулся к машине с каким-то белым сверткомв руках.

– Откройте дверцу, – приказал он Мейсону. – И подвиньтесь,чтобы я мог положить вот это. Я не хочу, чтобы кто-либо из вас дотрагивался дочего-либо, но вы должны внимательно осмотреть эти вещи.

Трэгг расстелил белый платок на сиденье и выложил на негозолотые часы, перочинный нож, обтянутую кожей записную книжку, футляр для визиток,золотой карандаш и ручку, на которой золотом были выгравированы инициалы.

– У меня есть несколько теорий насчет этих предметов, –заявил Трэгг. – Однако я не собираюсь их вам представлять. Я хочу, чтобы высказали мне, видели ли вы что-либо из этого раньше. Кажется ли вам что-тознакомым?

Все четверо склонились к платку. Шор выглядывал из-за плечаМейсона, Делла Стрит и Хелен Кендал перегнулись через спинку переднего сиденья.

– Для меня они ничего не значат, – сразу же заявил Мейсон.

– А для вас, мистер Шор? – обратился к нему Трэгг.

Шор выгнул шею и нахмурился в задумчивости.

– Ему плохо видно с того места, на котором он сидит,лейтенант, – заметил Мейсон. – Наверное, мне лучше выйти из машины. Тогда емубудет удобнее.

– Хорошо, – согласился Трэгг, – только ни к чему неприкасайтесь.

– Я могу поинтересоваться, где вы их взяли?

– Они были точно так же завязаны в платок, как я их принес,и лежали на сиденье рядом с трупом.